落幕……未完待續

王下25:1﹣30

山窮水盡疑無路,柳暗花明又一村,是洞悉人生種種幻變的一個小結。表面看似沒有出路,但原來看不到出路並不代表眼前是死路一條,等一等,轉個灣,又闊又大的通道也許就等著你踏上。

列王紀最後一章的記述南國猶大的最後結局,這發生在公元前五百多年的歴史,是一章的終結。列王紀的作者是要讓以色列民族記取這段歴史的教訓:離棄耶和華的結果只有滅亡,日後子子孫孫要謹記這歴史的教訓,到老也不應偏離律法。

今日的基督徒也一樣,我們的信仰較為個人化,較少從群體的角度出發去思考神的律法作為我們生活行為守則。但群體也好,個人也好,總結前人的經驗,少走冤枉路也是智者的表現。

讀到列王紀最後一章,看似終結,是一個時代的結束,但故事卻又留有尾巴,看似下文將會交待。這一幕非常血腥,背叛巴比倫王的西底家,原是巴比倫王立的一個傀儡王,但他不甘於作傀儡,於是背叛巴比倫,不自量力下便落得更慘下場:

迦勒底人就拿住王,帶他到利比拉巴比倫王那裡審判他。 在西底家眼前殺了他的眾子,並且剜了西底家的眼睛,用銅鏈鎖著他,帶到巴比倫去。(25:6﹣7)

當巴比倫再次攻入耶路撒冷後,猶大國就此結束。列王紀的作者強調這不是因為巴比倫強大,也不是因為宿命論,歴史自有循環,而是行耶和華眼中自為惡的結果。

但是,這眼前國破家亡的結果並非一切的終結。在列王紀故事結束之前,作者留下伏筆:

猶大王約雅斤被擄後三十七年,巴比倫王以未米羅達元年十二月二十七日,使猶大王約雅斤抬頭,提他出監, 又對他說恩言,使他的位高過與他一同在巴比倫眾王的位, 給他脫了囚服。他終身常在巴比倫王面前吃飯。 王賜他所需用的食物,日日賜他一份,終身都是這樣。(25:27﹣30)

約雅斤是西底家的姪兒,當約雅斤被擄後,巴比倫王立了他的叔叔做傀儡,而猶大國被滅一段時間後,巴比倫善待約雅斤。神沒有讓以色列國從此在人類歴史中消失,是因為祂信實與慈愛,給亞伯拉罕及大衛的應沒有因為人的行為而改變。巴比倫王善待約雅斤是出於耶和華善待以色列民的結果。

換個角度看,我們今日遇上的困境,不論是個人的或是群體的,神的慈愛其實也沒有離開我們。縱然我們看不到出路,但又闊又大的路總在前頭。檢視自己有否得罪神,悔罪便可繼續前行。這是基督徒面對逆境的不二法門。

重述救恩故事

王下23:21﹣27

以色列人信仰的核心,就是神的拯救。在平順的日子要思念神的救恩,在苦難的日子要求神拯救。人失去盼望,就是失去救恩,俗語說:無得救!

今日的基督徒生活,分享見證是不能忽略的環節。分享見證並不一定要在佈道會或個人談道之時,傳福音當然可以是分享見證的目的,但卻不是唯一的目的。分享見證就是述說神拯救的故事,也提醒自己,神是拯救的神。

王吩咐眾百姓說:「你們當照這約書上所寫的,向耶和華-你們的上帝守逾越節。」(23:21)

約西亞王發現律法書之後,按照律法書來進行改革,其中最重要的一項就是守逾越節。逾越節就是紀念神的拯救,我們今日的基督徒生活又有沒有缺乏紀念神的拯救?

重述救恩故事使人知恩,也會報恩。中國文化就是一個報恩的文化,我們紀念先祖先賢是因為報恩,中國文化下的基督教信仰,也可以透過報恩來表達對上帝的忠誠,也可以重建個人的信仰。

其實,我們也應該守逾越節,不是因為要經過猶太人的宗教文化,而是單單因為要紀念神的救恩,重述祂拯救的故事。

最後的復興

王下22:8﹣20

現代的管理概念講求精準的計劃,就連計劃的失敗也會先假設再佈局。我們做計劃常說要有Plan A的同時也要有Plan B,但神有沒有Plan B?當我們的計劃做得不好,但看到之後有更好的結果,是否我們的計劃並不是神的計劃?當我們按照因感動而來的異象做具體計劃時遇上阻滯,是計劃的問題還是異象的問題?

其實,很多時候不是Plan A, B, C的問題,也不一定是對異象的了解及計劃問題,而是神的整全計劃超過我們的想像。

在以色列的歴史中,北國以色列亡了,眼看苟延殘喘的南國猶大也快要滅亡之際,猶大王約西亞年間計劃重修聖殿,怎料在過程中發現了律法書!當時已沒多少人知道原來的律法書是怎樣的,但聽到相關的內容後,他們猛然醒悟這就是整個國家的信仰與生活基礎。

「你們去,以所發現這書上的話,為我、為百姓、為全猶大求問耶和華;因為我們祖先沒有聽從這書上的話,沒有遵照一切所寫有關我們的去行,耶和華就向我們大發烈怒。」(22:13)

原本只是一個裝修工程,誰知卻得了天大的發現,讓全國都知道今日的苦難源自離棄神的律法。知道問題的根源,就知道如何補救!

我們可以說,沒有修殿就不會發現律法,沒有發現律法也不會有最後的中興。也許,就是人怎麼想也沒有想到的計劃,神卻能藉著人的有限能力,完成祂原來的計劃。

其實,我相信在神的旨意中,永遠只有Plan A沒有Plan B。我們以為不同的計劃,其實都是神計劃的一部份。

關鍵的細節

王下22:3﹣7

近年的管理述著,不少也談到細節與成敗的關係。好像打破了「成大事不俱小節」的傳統,要留意細節的人才會成功。這真有點矛盾,因為我們一向理解好的領袖都是做大事、想大事、管大事的人,管得大細反而會阻礙下屬發揮。而近年卻倡議,計劃寫得怎樣好,執行力不足便不能成事,而執行力的關鍵就在於細節的執行。

問題應是如何留意,及留意甚麼細節。約西亞王就示範了何謂關鍵的細節:

「你上到希勒家大祭司那裏,請他把奉獻到耶和華殿的銀子,就是門口的守衛從百姓中收來的銀子,結算清楚,交在管理耶和華殿督工的手裏,由他們支付給在耶和華殿裏做工的人,好修理殿的破壞之處,就是木匠、工人和瓦匠,又買木料和鑿成的石頭,來整修殿宇。但他們不用跟這些經手接受銀子的人算帳,因為這些人辦事誠實。」(22:4﹣7)

約西亞王要復興以色列國,先復興以色列的宗教,而修殿就是其中主要的一個項目。約西亞王交待的細節,可以看到他有多重視整個工程,而當他清楚地交待每個細節後,執行者也懂得如何執行。當然,作為一國之君不一定懂得如何修理聖殿,而他所交待的,也不是甚麼很專業的部份,而是分配資源而已。

分配資源就是領袖的主要工作,而他所交託的人是辦事誠實的人,換句話說,王強調細節並不因為不信他們,而只展示他的重視程度。

關鍵的細節表達了重視,而委託的執行者也顯示了相關工作的重要。上級表達了關注,並且知道相關的細節,作為執行者也會份外謹慎。因此,強調細節不一定需要懂得很專業的部份,那份關注及用心已顯出應有的信息。

往下札根,往上結果

王下19:29﹣34

這是絕望後的盼望。

當人失去了一切後便甚麼也不缺,因為再沒有可失去的,或再沒有不可失去之時,人便可放下執著,在絕望後便有盼望,因為這人已不再一樣。

也許是因為這原因,人的信心往往需要熬煉後才真正成長。經過錯敗後才知道自己真正需要甚麼,這也是一種福氣﹣﹣因為總比受挫後仍不知悔改。因此,以色列人經過種種苦難後,神借先知以賽亞的口宣告盼望的信息:

這是給你的預兆:你們今年要吃野生的,明年也要吃自長的;後年,你們就要耕種收割,栽葡萄園,吃其中的果子。 猶大家所逃脫剩餘的,仍要往下扎根,向上結果。19:29﹣30)

因為不敬畏耶和華而導致國破家亡,經歴了戰亂和分離後,家人離散而地也不再出產。今年、明年也要為承受罪的惡果,但是,若堅持到底,再過一年,土地再為他們生長食物,他們的勞力可得回報。不單這樣,「往下札根,向上結果」 的意思,就是會繼續生長,並會不斷興旺。

苦,是很苦,但因為是自己行為帶來的惡果,無話可說。但若經過苦楚而成長,神仍給予機會,祂的應許不會落空,但人需要憑信心繼續堅持。

若我們今日面對空前的困難,也許要放下一些一直手執不放的死結或罪行,期待神的豐盛再臨。

敢於變革

王下18:1﹣8

以聖經的標準來看今日的社會環境與風氣,嘆息搖頭是在所難免的。聽說某一中學一位中四男同學,也許學了年輕電影明星的「習慣」,他先後跟幾位中一女同學發生關係,把相關片段放上網。當然,結果是被捕與被控與未成年少年發生性行為。

如此這般的事件,其實每日都發生,要撥亂反正似乎不太可能。不過,在舊約時期,北國以色列將亡之際,南國猶大就在國家衰微之時,出現了一段小小的中興期,就是希西家王的宗教與政治改革。

希西家行耶和華眼中看為正的事,效法他祖先大衛一切所行的。 他廢去丘壇,毀壞柱像,砍下亞舍拉,打碎摩西所造的銅蛇,因為到那時以色列人仍向銅蛇燒香。人叫銅蛇為尼忽士但。(18:3﹣4)

在沒有好榜樣給他學習之時,他的好行為從何而來?應是從歴史的教訓中學習,另外,也可能因為家中或朝中仍有些沒有跟大隊學習異教歪風之士從旁引導。當希西家在25歲之齡成為猶大王之後,即時作出改革。

聖經沒有講明朝中有沒有反對派,不過,我們不會也不能天真地相信他的改變是一帆風順,但他能徹底進行改革,把異教之風鏟除,中間必經許多的艱苦與困難。改革徹底到一個地步,連摩西在立的銅蛇都打碎。摩西在以色列人心目中地位之崇高是可以理解的,百姓把神救恩的標記視為偶像來膜拜,能分辨對錯已是難得,還能逆流而上,撥亂反正更屬難得。

希西家的改革,是給可以給我們這時代的人更多的信心與勇氣,作出改革?不過,改革者先返回根本:

希西家倚靠耶和華-以色列的上帝,在他之前和在他之後的猶大列王中沒有一個像他一樣的。 因為他緊緊跟隨耶和華,謹守耶和華所吩咐摩西的誡命,總不離開。(18:5﹣6)

回到神的話語,建立良好的信仰基礎,領受從神而來的異象,回應神的呼召,勇於改革。

書念婦人的故事:再蒙恩

王下8:1-6

痛苦的其中一個根源,就是在得與失之間,失去了平衡,有時看得太重,有時看得太輕。看得太重是執著,看得太輕是沒有承擔。太執著,人便多苦惱沒有喜樂,生命變得是沉重的包袱;沒承擔,人生便沒意義,只是行屍走肉地過活。

不過,作為凡人,我們大部份時間都活在這鐘擺之中,要麼是太執著,要麼就是太沒承擔。要看得合乎中道,還看掌管一切的神,具體來說就是以神的時間看今日﹣﹣在我身上所發生的事,還未完成,且看神的下文如何,還有甚麼帶領。

書念婦人原本沒有兒子,但因為殷勤地接待了神人以利沙,她得著了一個兒子。後來兒子因為一次意外死了,她傷心欲絕地找以利沙,何必給她一個兒子但又要讓他死去?原來沒有的便不會傷心,這是她把時間看得太死,沒有看到這過程在日後發揮的作用。

因為以利沙,她得著了一個兒子;同樣也因為以利沙,她經歴喪子之痛;又是因為以利沙,她經歴了失而復得。她的兒子死而復活,而這一事件又給她一個新的機遇:

基哈西告訴王以利沙如何使死人復活,看哪,以利沙所救活的孩子的母親正為自己的房屋田地來哀求王。基哈西說:「我主我王,這就是那婦人,這是她的兒子,就是以利沙所救活的。」王問那婦人,她就把事情告訴王。於是王為她派一個官員,說:「凡屬這婦人的都還給她,自從她離開本地直到今日,她田地的出產也都還給她。」(8:5﹣6)

大地饑荒,她卻因為過去這看似無謂的經歴而得救。

我們眼中的沒意義,但在神的手上卻是施行拯救的媒介,你還會如何看今日的遭遇?

書念婦人的故事:考驗

王下4:18-37

得與失,是喜還是憂,很難很快便可以下判斷。人心都要求得到更多的好處,因此沒太多人嫌棄額外收獲。的確,作為基督徒,我們會視之為恩典,是神厚待我及愛我的明證。但當失去時,我們又會想甚麼?

處理有所失才是真正的信心考驗。

回看書念婦人的故事,這婦人因為自發服侍先知以利沙,因此神人特別為她求子,讓她不致蒙羞。但可惜的是這孩子卻因一次意外而失去生命,這婦人也知道只有先知才是她的出路,於是頭也不回,也不告訴丈夫孩子的死訊,直奔迦密山找以利沙。

她遇上問題,知道問題的解決方案,便直接去找解決辦法,這是她的信心與勇氣。我相信她不是沒有傷感或情緒,而是知道方向,朝向盼望的源頭。作為基督徒,我們的信心與勇氣又會在何種景況中表現?

作為母親,突然失去孩子是非常可憐的,再加上這是額外的恩賜,這不獨是失去兒子之苦,還是信心的考驗。

婦人說:「我何嘗向我主求過兒子呢?我豈不是說過,不要欺哄我嗎?」(4:28)

傷痛是唯一的形容詞!

這一幕有點像亞伯拉罕獻以撒,所不同的是,亞伯拉罕是自願的,而書念婦人卻是從來沒有選擇的。不過,我們一生之中,按我們的意識,有多少次遇上的得與失是經過深思的選擇?

既然現實生活是這樣,何不視之為生命的考驗,讓我們經過這生命的賽,從中經過一關又一關,不斷成長?

書念婦人的故事:施恩

王下4:8-17

遇上困境時我總會覺得自己是世上唯一最不幸的人,但當我有意外收獲時,我又會否想到自己是世上最幸運的人?進入人生下半場,得與失的重要性已開始退色,換來的卻是為己無所求。自己的意見是否最重要?擁有與失去又有沒有不可挽回的惡果?如果對於得與失看得開,人生應會更快樂。

但更多時候,得與失並不是自己掌握的,就算心裡無所求,也不代得不會得、不會失、不會執著。

以色列的先知以利沙曾遇上一個住在書念的婦人,因為她接待先知以利沙,發現他是先知後甚至特別為他興建一座小閣樓,內置一張床及其他傢具,給他暫住。她無微不至,又不問回報的服侍,實為後世服侍的典範。

書念婦人的付出,雖沒有期望有甚麼收成,但先知卻樂意為她解決生活的難題或需要。可是,這位婦人卻是無欲無求:

以利沙吩咐僕人說:「你對她說:『看哪,你為我們費了許多心思,我可以為你做甚麼呢?我可以為你向王或元帥求甚麼呢?』」她說:「我已住在自己百姓之中。」(4:13)

原來,在那「禮崩樂壞」的世代中,她與丈夫能住在自己民族中已是相當不錯了。她雖沒有兒子,會被族人視為不蒙福,沒有神同在的詛咒,但她卻已經沒期望。她的無欲無求可能是淡薄世情,也可能是她已經在生活上不再有盼望。

無求也好,無望也好,忠心服侍是會有賞賜的。

以利沙說:「明年這時候,你必抱一個兒子。」她說:「神人,我主啊,不要這樣欺哄婢女。」 婦人果然懷孕,到了明年那時候,生了一個兒子,正如以利沙向她所說的。(4:16-17)

表面看這不是婦人所求的,也許這是她早年所求的,到了年老時神才回應也未可知。但經文沒有交待,這也不是重點。最重要讓我們看到的,是神主動的施恩。

看我們今日物慾橫流的城市生活,活得簡樸也許只是一個口號,「怕蝕底」的心態依然,更糟的是「怕蝕底」的定義不是我失去甚麼,而是不能接受「人有我無」這心態。

神有最好最合宜的供應,作為基督徒真的有機會「蝕底」嗎?

信心多大,恩典多大

王下4:1-7

我們所信的神既是創造主又掌管全宇宙,奉祂名作僕人,又怎會有所缺乏?另外,祂愛祂屬祂的子民,凡求告祂名的,必得著。也許我們都相信,禱告的必得著神的回應,但等待神的回應卻也是很大的信心功課。

首先,神回應方式或容不一定按我們所求所想的,但會比找們所求所想的更好更適合。同時,也會按我們的信心大小,看我們能承載多少。

先知以利沙有一個門徒去世了,留下妻小無依無靠,且債主臨門,他們走投無路向以利沙求助,以利沙怎樣回應?

以利沙說:「你到外面去向所有的鄰舍借器皿,要空的器皿,不要少借。然後你回家,關上門,你和你兒子在裏面把油倒在所有的器皿裏,倒滿了就放在一邊。」(王下4:3-4)

我們向神求,也得準備迎接祂的恩典。信心多大,恩典也多大。這不是說,神的恩典會按我們的信心大小來量度,但信心卻帶來不同程度的認知。信心大,認知的程度也大,相對來說,可被理解與發現的恩典便越多。

按各人信心的大小不同,我們唯有追求更大的信心,去領受神更大的恩典。話說以利沙回應那婦人的請求,她盡力借來各樣容器,她借來多少便得多少油。她把那些油賣了,解決了她當前的需要。

這故事的另一意義,就是向神求,也得自己努力預備,並不是守株待兔式的等候。信心與行為是相稱的。