等了又等,為何?

當以色列人離開埃及時,法老不甘心,乘戰車追趕以色列人,最後卻全部葬身紅海。


出11:1

信心需要空間成長,而這空間往往以等待的形式出現。尤其對於我這類比較心急的人,等是一種煎熬。

等也可分兩種情況,一是知道下一站在哪裡也知道如何到達,就像等實等飛機或巴士一樣,懷著期待或明確目的地來等。另一情況是在困苦之中等待出路,前面看來只有死巷沒有出路,但理性上知道這一關總會過去,甚麼可行的方案都做過了仍未有預期的結果,可以做的只有等。

前者是等待出發,帶著期望地等;後者是等待救緩,也許會有期望但更多的卻是無奈。前者也許像約書亞等待戰爭進入迦南,後者也許像約伯等待耶和華出手醫治。

我目前的心情較像後者,花了很多努力,預期效果未出現,等了又等,仍在等。

最近再讀以色列人出埃及的故事,摩西已經行了多次神蹟,埃及地也經歷過九種大大小小的天災,但法老仍心硬,反口覆舌不讓以色列人離去。到了第十招,神說:

耶和華對摩西說:我要再降一個災禍給法老和埃及,然後他必讓你們離開這裏。他放你們走的時候,一定會趕你們全都離開這裏。

這一句話給我的啟發是,神做事會徹徹底底,沒有手尾。

埃及象徵以色列人靠自己雙手的努力過活,是奴隸式的生活。日子雖苦,但有生活保障,不用冒險。只要你不問人生意義,不問明日會否有所改變,也不要求自由自主,明日與昨日一樣穏定,埃及的日子雖苦,但可預計。

至於出埃及入迦南,在信仰的象徵意義來說,就是離開為奴之家,由靠雙手餬口到單單靠神過活。神會定時降下秋雨春雨滋潤大地,大地也會按時出產供應你生活所需。只是,明日跟昨日也許會有所不同,日子除了明確地知道神在掌管外,預計的不一定準確。你不一定喜歡追求冒險,但每日都可有精彩的日子。

神知道人離開舒適區(comfort zone)會有很大爭札,遇到困難就想回頭。也許因為這個原因,神要斷絕以色列人的回頭機會,降下十災,要法老定意把以色列人趕走,一個人不留,一個機會也不留,徹徹底底完全離開。

過了第一災以為可以走,但神卻認為仍未足夠。過了第二災以為法老會放心,但神認為法老和以色列人的決心仍是不足。到了第十災,長子也殺絕,全無退路可言,此時便是最成熟的時候,也是最決絕的時候。

我們面對目前的困境還要等多久?理論都知道,只是真相還未清晰,繼續等?是的,繼續等,等看好戲。

古今一樣的試探

相信主耶穌就在這位於耶利哥的山上接受魔鬼的試探。

原來主耶穌面對的試探,早在創世記已出現,而後來老約翰也有相同的教導。我相信,我們今日面對的試探也一樣。

主耶穌投入三年全時間傳道之前,先到曠野禁食,又面對魔鬼的試探。耶穌面對試探的地方位於今日的耶利哥,屬巴勒斯坦人管轄的地區。地點其實並不是最重要,重要的是試探的內容,也就是主耶穌先示範自已靠甚麼來克勝試探。同時,祂所面對的試探也是我們面對的試探種類。

我們面對試探時,要知道主曾經歷,望向祂,從而得著出路。馬太福音與路加福音分別都記載了主面對試探的情況,但次序有所不同。但得注意的是,這裡提到主曾面對三種試探,先後次序並不是重點。同時,各福音書的作者著墨有所不同,只有路加說是經過詳細考察,並按次序而寫的(路1:1)。因此,若要看次序,則按路加的次序會較為合理。

按路加的記載,主耶穌在出來傳道之前,受洗後來到曠野禁食,當祂感到肚餓時,魔鬼來試探祂:

魔鬼對他說:「你若是神的兒子,叫這塊石頭變成食物吧。」(路4:3)

試探出現的場景,就是你感到有需要時。這試探明顯是針對肉體的需要,人在禁食期感到肚餓,還有甚麼比食物更吸引?食物只是身體需要的一種,其他的需要還可包括情慾、情緒等其他跟肉體相關的慾念,是律法或社會上共識不該做的事。約翰總結為「肉體的情慾」(約一2:16)。

同一個試探,魔鬼早在人類的始祖已開始了,當蛇引誘女人食樹上的果子時,「女人見那棵樹好作食物」(創3:6),便聽從了蛇的引誘,食了不可食的分辨善惡樹的果子。夏娃有沒有別的選擇?有!園中所有的果子都可以食,但她卻選擇了唯一不可吃的果子!

食物本不叫人跌倒,反而是神造人時賜給人生存可享用的資源。只是,一則當時主在禁食,二則,魔鬼同時在挑戰祂的權柄。試探的吸引力在於你有撰擇與機會,機會越少,試探的吸引力越少,我們如何控制肉體的情慾,也就是如何管理迎面而來的機會。

主耶穌面對的第二種試探,就是人世間的繁華:

魔鬼又領他上了高山,霎時間把天下萬國都指給他看, 對他說:「這一切權柄和榮華我都要給你,因為這原是交給我的,我願意給誰就給誰。 你若在我面前下拜,這一切都歸你。」(路4:5-7)

路加提到是「霎時間」,就是很短時間內,天下的繁華都出現在眼前。與創世紀中「你們吃的日子眼睛就開了」(創3:5)一樣,是「眼目的情慾」(約一2:16)。
地上一切的榮華,主要是針對物質的吸引,神沒有給始祖「明亮」眼前,看不到物質世界有何吸引,眼目仍是單單仰望創造主,但看到了物質世界的吸引,不但「悅人眼目」,心更因此而隨著悅目的世界奔走了,最後更為了眼目的享受否定創造的主。

眼目的情慾是因為人心只追求眼前的美與利益,而忘記背後創造這美的主。

第三種試探,就是世俗的虛榮;

魔鬼又領他到耶路撒冷去,叫他站在聖殿頂上,對他說:「你若是神的兒子,從這裏跳下去!因為經上記着:『主要為你命令他的使者保護你;他們要用手托住你,免得你的腳碰在石頭上。』」(路4:9-11)

在殿頂跳下其實沒甚麼特別,但魔鬼的試探是要主耶穌在人流眾多的聖城範圍躍下,那又怎樣?就是在人前演出一幕「天使擁抱彌賽亞」,讓基督不需受苦而透過顯露身手來蠃得世人掌聲。

蠃取世人掌聲,夏娃的方法是偷食禁果來得到像神一樣的智慧,約翰的用詞是「今生的驕傲」。

這三種試探都在挑戰人的自我:肉慾、物慾與虛榮。主耶穌面對的方式,就是厶神的話語來回應:

耶穌回答:「經上記着:『人活着,不是單靠食物。』」(路4:4)

如果當日夏娃謹記神的話,不去懷疑也不去挑戰神所言非虛的屬性,她就會順服而不聽從蛇的建議。試探既來自敵人,回到神的話語,即深入認識、樂意順服便是唯一可行的方法。

近來多討論領袖的誠信問題,特首選舉反映了這些領袖個人品格的問題,我們只有從公眾認可的道德標準來吅評他們。但回到教會圈及信徒圈子,我們的要求就更高,以聖經作為我們唯一及最高的標準。面對引誘,還原根本,就是聽從還是不聽從,以及如何選擇的問題。外國有教牧也有感情缺失,面對引誘(不一定是對方引誘,也有自己立心犯罪的),一念之間選了跟從肉體的要求,忘卻來自聖靈的提醒及過去所積存的道德人格,一失足便成了一世的悔恨。

其實,最基本的教導在約翰一書已明言:

不要愛世界和世界上的東西,若有人愛世界,愛父的心就不在他裏面了。(約一2:15)

不過,當我跟女兒分享這幾段經文時,她的反應跟許多做了多年基督徒一樣,認為又是回到同一方法,就是熟讀神的話語來面對試探,彷彿像一些說了等如沒說的話一樣。我說:的確這樣,我也不會改變這說法,因為我個人由少年時期開始讀經,經過多年不間斷地讀經,漸漸地,被神的話語及標準充滿了我的心思意念,成為了我的價值觀。不單是我,歷來不少基督徒也有同樣的見證,跟隨神的話語,的確是面對試探最有效的唯一方法。

瑪拉苦水變甜

位於今日埃及境內的西奈半島,井內有的只是廢水。


出15:22-26

以色列人過了紅海後,在情緒及靈命上理論上是一個高潮。誰知當他們在書珥的曠野走了一段路以後便遇上一個反高潮,就是三日沒有水。

摩西領以色列人從紅海起程,到了書珥的曠野,在曠野走了三天,找不到水。到了瑪拉,他們不能喝瑪拉的水,因為水是苦的;所以那地名叫瑪拉。(出15:22-23)

在沙漠之地缺水,可以是致命的。更大的諷刺是在瑪拉這綠洲找到了一個水泉,但水卻是苦的。若不能實現又何必給我希望呢?也許這正是以色列人當時的心情,也許你和我在不少時候也在得與失之間爭扎徘徊,不明白到底神是在賜予還是收回。

對以色列人來說,離開埃及是他們平生所遇的第一大神蹟,經歷神的保守後或許以為是一帆風順。但在沙漠曠野之地一段時間後便需要面對生存的問題–水源。原來神透過神蹟奇事讓我們認識祂,是建立信心的其中一步,信仰不是叫我們得著超自然力量去生活,而是帶著對神的信靠去過平當人的生活。同時,信仰也不是叫我們脫離現實去過超凡的生活,而是叫我們帶著超凡的態度在爭札中成長。

摩西呼求耶和華,耶和華指示他一棵樹。他把樹丟在水裏,水就變甜了。 耶和華在那裏為他們定了律例、典章,在那裏考驗他們。 他說:「你若留心聽從耶和華-你神的話,行我眼中看為正的事,側耳聽我的誡令,遵守我一切的律例,我就不將所加於埃及人的疾病加在你身上,因為我是醫治你的耶和華。」(出15:25-26)

原來神透過瑪拉的經歷提醒以色列人他們的雖然出了埃及,但要走的路還遠,仍需要緊緊依靠神來完成這段旅程。神一次過成就了救恩,但成聖的旅程是每天學習信靠神。

在瑪拉的經驗中,神為以色列人定了律法,不單定了律法,還要求他們留心聽,即用心去學習,並且是具體實踐出來。困境只是提醒,教我們知道隨時隨地依靠神的重要。

返教會多年,我們可以把這教導為老生常談,但事實卻是:看重神的話是我們一生都需要學習的功課。瑪拉的經驗是以色列人起步時神給他們的教導,提醒他們未來日子還遠,路不易行,但神能把苦水變甜。同樣,我們今日的苦水,也許是品嚐甜水的前奏。而神的要求也很明確:一生學習並遵行祂的話。

美的敬拜

美的敬拜還看你的心是否單單仰望神。


啟4:3-4

對神的敬拜,除了心靈和誠實外,在可行的情況下,華美的裝飾是更好的。我們讀到舊約祭司的服飾是很華美的,雖說神不需要華美的聖殿,但當所羅門建殿後,連同自己也一同獻上給神,神也喜悅。

在啟示錄的敬拜中,同樣我們看到華美的裝飾:

那坐着的,看來好像碧玉和紅寶石;又有彩虹圍着寶座,光彩好像綠寶石。 寶座的周圍又有二十四個座位,上面坐着二十四位長老,身穿白衣,頭上戴着金冠冕。(啟4:3-4)

看到天上神的寶座,我們明確地看到華貴的神臨在寶座中間,面對著敬拜者,享受著敬拜者給祂獻上美的敬拜。各類寶石代表尊貴,而白衣代表了聖潔無罪,而金冠冕是從神而來至終的奬賞,像徵了不能朽壞生命的冠冕。

這是完美的敬拜,有至高的神為主角,天上地下所有人與天使的焦點都在神的身上。同時,古往今來的聖賢都放下自己、預備好自己來到神的面對參與這超時空的敬拜。個人的喜好、憂愁也可放下。

美的敬拜要求我們認真預備身心靈,以及敬拜所需的一切。例行公事、馬馬虎虎的心態來到尊貴的神面前,我們又何以能站立,並張口揚聲讚美祂?

理想的敬拜

約翰在孤島的山上看見異象,以單純的心看到古往今來的聖徒同來聚集敬拜,我們又可否以這心態每週投入敬拜?


啟4:4、8

敬拜在苦難發生,也在群體中發生。我沒有否定個人敬拜的重要,只是在啟示錄中的敬拜卻是古往今來聖賢的共同活動。

寶座的周圍又有二十四個座位,上面坐着二十四位長老,身穿白衣,頭上戴着金冠冕。(啟4:4)

二十四位長老,一般被解釋為舊約以色列的十二支派和十二使徒,分別代表舊約的選民和新約時代被差出去的使者,新全人類。舊約的選民先蒙揀選,基督也由他們而出。新約的十二使徒就是領受主基督使命而把救恩傳給萬邦的使者,他們同時選民又是使者。因此,二十四位長老便代表了古往今來全人類。

天上的敬拜是古往今來全人類的集體敬拜,也是理想的敬拜。不同種族、不同背景、不同年代的人走在一起,共同地以敬拜神為目的,別無私心。

今日我們的敬拜又怎樣?形式有多討神喜悅?主席的說話有多重要?詩歌種類有多關鍵?

還是,我們的心朝向誰最重要?在聖壇的十字架前,人的爭鬧又算是甚麼?

四個活物各有六個翅膀,遍體內外都長滿了眼睛。他們晝夜不住地說:
「聖哉!聖哉!聖哉!
主—全能的神;
昔在、今在、以後永在!」(啟4:8)

要記住,天上的眾天使和古往今來的眾聖徒在每次敬拜中都與我們一起,我們應放下自己,全身全心投入這跨越時空與世代的敬拜。當地上在唱頌歌時,天使同時也在頌讚這位獨一的真神。

苦難中的敬拜

相傳老約翰就在這位於拔摩島的山洞內得到啟示,寫成啟示錄。


啟4:1﹣11

年老的約翰被囚在拔摩島時,在人的眼中是絕望時刻。年老還被迫與世隔絕,還有重獲自由的指望嗎?也許一心只在等死。

不過,在人眼中的絕望時刻,在神眼中也許只是一個專注時刻。與世隔絕了,唯一可想望的就是神。很可惜也很可憐,擁有自由與各樣機會時,就遠離神,為人流血捨身的神卻成了人在生活中最後的選擇,別無他選時才來到神面前!

被囚在拔摩島的老約翰卻因此看到主耶穌親自啟示關於末後的異象。在人眼中無時可做、等死之時,卻是宇宙主宰啟示自己的精心時刻!

「我們的主,我們的神,
你配得榮耀、尊貴、權柄,
因為你創造了萬物,
萬物因你的旨意被創造而存在。」(啟4:11)

苦難中看見神,苦難中敬拜神。啟示錄中的敬拜時刻是日後教會崇拜時借鏡的模式,所選用的經文,甚至教會的擺設也有參考當中的描述。啟示錄一開始便是敬拜,給七教會的信後也是一個敬拜場面,而當揭開給末世災難啟示的封印時,也是一個敬拜場面。

敬拜是人單一仰望神,把神當得的榮耀與尊貴歸給祂的時刻。作為被造物,人隨時隨地也當敬拜神,透過敬拜,人看到神的榮耀與盼望。也許這是為何在苦難中更需要敬拜神,在這一刻,人一無可靠,除了神。

不過,更重要的是,人不要等到無盼望之時,一無所有之時才敬拜。

真正的富足

這是老底嘉古城的劇場,遠處白色之處就是今日的棉花堡,也就是溫泉所在。神愛教會,時劇都等待真正的悔改,祂仍站在門外叩門,你怎樣回應?


啟3:17-22

老底嘉教會的問題是表面化,我們今日也一樣,看物質表面,到底甚麼才是真正的財富與榮辱?

你說:我是富足的,已經發了財,一樣都不缺,卻不知道你是困苦、可憐、貧窮、瞎眼、赤身的。(啟3:17)

老底嘉教會認為自己是富足的,但神卻說這教會是困苦可憐的,又瞎眼又赤身,為甚麼?的確,老底嘉因為是商業重鎮,因此稅收帶來的財富是大的。也因為老底嘉以眼科醫藥聞名,以及出產優質的黑羊毛造衣服,因此,這些都是老底嘉城的人民所自豪的。

本來,人有所自豪也無不妥,可是,教會在這過程中沒有神,視人的榮譽過於神的心意,而教會所推動的事工又只在追求人的掌聲,與世俗同流,把神的心意、給神的使命都拋諸腦後,這樣,神便要審問了。

我勸你向我買從火中鍛鍊出來的金子,使你富足;又買白衣穿上,使你赤身的羞恥不露出來;又買眼藥抹你的眼睛,使你能看見。(啟3:18)

面對如此不濟的教會,神仍苦口婆心地勸導,期望有悔改回轉的一天。還讓他們經歴火中的鍛錬,追求生命真正的富足而不只是物質的供應。同時,又供應他們代表聖潔的白衣,即獲得從神而來的潔淨,更勝於人眼中名貴的黑羊毛衣。還有真正的眼藥,讓心靈的眼睛看到真正的生命價值是甚麼。

神這一切針對性的呼喚,是要叫老底嘉教會,也許包括今日的你和早,及早看清物質生活的背後,甚麼才是真正的生命價值,甚麼才是神所喜悅的生活。

凡我所疼愛的,我就責備管教。所以,你要發熱心,也要悔改。 看哪,我站在門外叩門,若有聽見我聲音而開門的,我要進到他那裏去,我與他,他與我一起吃飯。得勝的,我要賜他在我寶座上與我同坐,就如我得了勝,在我父的寶座上與他同坐一般。(啟3:19-21)

前面曾提到,神對待老底嘉是愛多於心淡,因為神仍呼喚他們悔改。在這裡,神更明言祂所疼愛的才責備管教,就算教會不冷不熱,即無用,不曾為神做過甚麼,神仍站在門外叩門,仍渴望悔改的心及相應的行為早日在祂眼前出現。還有,相對於前六間教會的獎賞,給老底嘉教會的是與祂一同吃飯,是最親密的關係。

由此可見,真正的富足與尊榮,是與神結連、與神同行。我們還等甚麼?

是愛還是恨?

今日土耳其的棉花堡就是希拉波立,也就是離老底嘉不遠的溫泉所在之地。溫泉水流到老底嘉已變成不冷不熱,不能用也不能飲,只能吐!


啟3:14-16

年少時開始返教會已聽到傳道人用老底嘉教會來描述今日的教會–不冷不熱。時代論者更認為現今是老底家教會時代,是主再來之前的教會特徵。這些看法都曾經是我深信不疑的,不過,如今卻並不是我可以接受的解釋。

有機會去到土耳其的老底嘉,今日仍是有待發掘的廢墟,但若理解這裡的地理環境就不難發現主耶穌不斷給予機會人悔改。

你要寫信給老底嘉教會的使者,說:『那位阿們、誠信真實的見證者、上帝創造的根源這樣說:我知道你的行為,你也不冷也不熱;我巴不得你或冷或熱。既然你如溫水,也不冷也不熱,我要從我口中把你吐出去。(啟3:14-16)

老底嘉位於溫泉城市希拉波立(即今日的棉花堡)及溫泉出口歌羅西之間。希拉波立的溫泉水有益於身體健康,而溫泉水流到出口時,水已冷卻成了可飲用的水。因此,或冷或熱都是有用處的,這裡不是指信徒是熱心還是冷淡。

事實上,含有硫磺的水是不能入口的,因此,喝下去的自然反應是吐出來,不是狠心要吐出來,而是不得不吐出來。這節經文提到主「巴不得」你或冷或熱,意思就是主的心意是人能為主發揮作用,是在行為上有所建樹。但位於老底嘉的溫泉水不冷不熱,神只好放棄,神不願放棄人。

聖經中所描述的神是愛的根源,雖說神是公義的,也會嚴勵審判不願悔改的人,但到審判台前,神仍給予機會。因此,我們要誠實面對自己今日的行為,是否需要及早悔改。因為神一直愛我們,不是找機會懲訓我們!

一小步帶來的奬賞

今日的非拉鐵非只遺下三根這樣的柱子,後面還有一座清真寺。但昔日的非拉鐵非卻是神所稱讚的教會。

啟3:7-13

有些追求教會增長的,以量大為目標,認為千人以至萬人教會才配得神的稱讚。追求數量的增長固然好,但神卻按著給各人的恩賜多少來衡量人的忠心與否。神沒有要求每間教會都成為千人教會,也沒有要求全世界的教會都建築華麗教堂,只要求在能力範圍內忠於所托。

今日的非拉鐵非真的沒剩下甚麼,只留下三根大柱,是古城門的一部分。昔日的教會只有一點點的力量。

我知道你的行為。看哪,我在你面前給你一個敞開的門,是沒有人能關的。我知道你有一點力量,也遵守我的道,沒有否認我的名。那屬撒但會堂的,自稱是猶太人,其實不是猶太人,而是說謊話的,我要使他們來到你腳前下拜,使他們知道我已經愛你了。因為你遵守了我堅忍的道,我也必在普天下人受試煉的時候保守你免受試煉。(啟3:8-10)

神對所有教會有相同的要求,不是教會人數,更不是教會建築,而是我們的行為有沒有遵守祂的道、堅持祂的教訓,若有,神必保守。

我必快來,你要持守你所有的,免得人奪去你的冠冕。(啟3:11)

雖然微小,但神的賞賜也是一樣,只要我們真的量力而為,那怕只有數十人聚會,只能在一條小村裡服侍,都會得到從神而來的稱讚。個別事奉者也一樣,要得神的稱讚就要堅持活出所信。

要誰認同?

猶太會堂的左邊是市集,右邊是運動場,這是古代的地王!


啟3:2-6

我們活在一個很可憐的世代,遇上好人是意外、是好運,提防壞人是生活的常態。而在教會內,也許包括那些已奉獻自己的同工,若是屬靈的我們為他們感恩,而不屬靈的,我們會視之為常態。

我們對這世代的要求越來越低,對屬靈的定義也越來越不屬靈。

你要警醒,堅固那些剩下、快要死的,因為我發現你的行為,在我上帝面前沒有一樣是完全的。所以,要記得你所領受和聽見的;要遵守,並要悔改。你若不警醒,我必如賊一樣來到;我幾時來到你那裏,你絕不會知道。(啟3:2-3)

公元一世紀末主耶穌早已宣告,像撒狄教會一樣有名無實的教會、沒有一樣是完全的教會終局會怎樣。但無論教會如何糟糕,神仍給予悔改的機會。神在這裡沒有新的計劃,只叫他們遵守從前已經學過的,換句話說,不屬靈、未達神的標準並非不知道祂的心意,而是沒有相應的行動。

撒狄教會沒有外來的逼迫,並在社會上擁有一定的地位與認受性,問題是內部的。教會只追求社會上的認同,那神的認同呢?

然而,在撒狄你還有幾位是未曾污穢自己衣服的,他們會穿白衣與我同行,因為他們是配穿的。得勝的必這樣穿白衣,我也不從生命冊上塗去他的名;我要在我父面前,和我父的眾使者面前,宣認他的名。(啟3:4-5)

每個世代都有忠心事主的,那些仍持守所信的,若堅持到底必得奬賞。能堅持到底,不是甚麼神秘能力或獨特恩賜,而是追求神的認可,看神的評價高於一切。