積極末世觀

帖前2：17-20

保羅對帖撒羅尼迦教會之情，從往來書信用詞中也可深深體會。原因不難理解，一則因為他們曾經同受苦難，二則因為這教會在真道上站立得穏，免去保羉不少擔憂。

若按保羅離開帖撒羅尼迦南下雅典的路線，我們今日就會經過米特華（Meteora），這裡石山林立，而在這些石山上就是修道院。自十一世紀開始，希臘正教的修士便開始在這裡修築修道院。米特華在希臘文有「在空中」的意思，這裡的地形獨特，建造在石山山頂的修道院，真有如在空中的感覺。在這裡退修安靜，或靜心學道，實在可以達到遠離花花世界，給我們注目上主的環境。

這些修道院有不少已經荒廢，但完整保存下來的仍有16間，供遊人參觀的則只有6間。這些修道院經曾經發展很快，但也經過戰火的洗禮。據說，土耳其統治希臘期間，這些修道院不但沒有受到回教徒衝擊，還可收留一些逃避戰火的婦女。因為這些修道院建在高高的石山，上山下山也不容易，因此數百年穆斯林的統治對這些修道院都沒有太大影響。

修道院內，我們看到的是很強烈的末世感。其中一間教堂的出口畫著亞力山大帝的白骨，喻意世人，強如亞力山大帝，到頭來也只是一副白骨，若不回到神那裡，人一切的成就都是徒然。神的審判比一切更重要，因此勸免世人，要及早信主並且努力行善，否則只餘一副白骨之餘，還有受永死之火。

其實，末世觀不一定悲觀。回說保羅與帖撒羅尼迦教會之情，在他的書信中很強調末世，每一章的結語都有主再來的勸免或盼望，原因之一就是他們相信主很快回再來，原因之二就是積極地等待那得贖的日子，苦難將要成為過去。

弟兄們，我們被迫暫時與你們分離，身體離開，心卻沒有；我們極力想法子，渴望見你們的面。 所以我們很想到你們那裏去。我－保羅有一兩次要去，只是撒但阻擋了我們。 當我們的主耶穌再來，我們站在他面前的時候，我們的盼望、喜樂和所誇的冠冕是甚麼呢？不正是你們嗎？ 你們就是我們的榮耀和喜樂！（帖前2：17-20）

我們期望主再來，因為等待的不是地獄之火，而是永生的盼望，同時也等待與主相見的喜樂。苦難會成為過去，喜樂卻永恒地存在，為何不是積極的末世觀？

最重要的是，保羅讓我們看到的盼望與喜樂，不是因為自會得到甚麼，而是教會健康地成長，讓保羅感到榮耀與喜樂。換句話說，保羅渴望主再來，而因為教會活得出色。

回看這些石山，退修確是很好的地方，但神要我們積極地為祂而活，也為服侍他人而活，而不是做個隠世居士。退上山，為的是要重尋方向，繼續積極服侍。相信及渴望主再來，是因為我們帶著信心地期待這榮耀的日子來到，與主一同慶賀。

害怕主再來，只有一個原因，就是相信主的審判，而今日卻仍真正認識主的救恩！

 

無限感恩的教會

今日的帖撒羅尼迦城，仍是昔日的城牆一直延伸到海邊。

帖前1：2-10

宣教差傳就是要建立人。

引導未信的相信，已信的委身，委身的參與宣教，這是健康教會發展的軌跡。其中關鍵的，是教會領袖的建立，而建立領袖的最佳方法，就是效法榜樣。

換言之，宣教士的個人品德是宣教工作的成敗關鍵。

今日來到貼撒羅尼迦城，教會仍像以往般興旺，是因為她的根基。希臘這個國家，由羅馬時代全國歸主後，希臘正教一直是國教。其間曾經間斷是因為穆斯林土耳其的入侵，在鄂圖曼帝國(Ottoman Empire)統治數百年後，教會仍能恢復，這可算是神明顯的恩典。

我們為你們眾人常常感謝上帝，禱告的時候提到你們， 在我們的父上帝面前，不住地記念你們因信心所做的工作，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的堅忍。（帖前1：2-3）

帖城的教會像其他地區的教會一樣，同樣面對苦難與逼迫，不同的是，他們堅持到底。保羅建立教會之初曾面對猶太人的反對，他們反對的不止是保羅個人，更重要的是他的信仰。因此，不管誰在這裡傳福音，傳都需要面對逼迫與反對的民眾。

為何初生的教會面對逼害仍能堅守所信？

因為我們的福音傳到你們那裏，不僅在言語，也在能力，也在聖靈和充足的確信。你們知道，我們在你們那裏，為你們的緣故是怎樣為人。 你們成為效法我們，更效法主的人，因聖靈所激發的喜樂，在大患難中領受了真道， 從此你們作了馬其頓和亞該亞所有信主的人的榜樣。（帖前1：5-7）

保羅不斷強調的，是榜樣。主立下了愛與受苦的榜樣，保羅也強調教會知道他的為人，而效法主的榜樣就是教會能堅持所信的關鍵。宣教就是立下榜樣給初生教會效法，好叫他們具體地活出所信，而不是只把一紙信條覆印下去。

過程不簡單，但有效。效法榜樣，就是初期教會建立門徒與領袖的榜樣，今日也一樣。而效法榜樣成功與否，可以用兩方面來量度：一是有沒有繼續效法；二是福音有沒有繼續傳開。

成為榜樣，跟隨者便會同樣成為別人的榜樣。因為宣教士是以人格來吸引別人效法，成為鏈鎖反應是合理的，福音之火因此傳承也是理所當然的。

今日的宣教工作若只是繼承宗派傳統，也許略有不足。宣教的主角是神，要建立的卻是人。

 

審判台前的禱告

帖後1:11-12

讀這些禱文，發現保羅為帖撒羅尼迦教會的禱告都是非常精彩，心裡想：有人為我這樣禱告便好了！不過，今日學了，也會用這禱告去祝福人。

保羅寫給帖撒羅尼迦教會的第二封信，主要還是提及主再來的教導，這段就是教導主再來的審判後的禱告。

「因此，我們常為你們禱，願我們的上帝看你們配得過所蒙的召，又用大能成就你們一切所羨慕的良善、和一切因信心所作的工夫，叫我們主耶穌的名在你們身上得榮耀，你們也在他身上得榮耀，都照著我們的上帝並主耶穌基督的恩。」(帖後1:11-12)

教會面對要盡快傳福音及逼迫的挑戰，保羅沒有間斷地為教會禱告。他的祈求是甚麼？

「配得過所蒙的召」：活出他們應有的身份，作為蒙召的信徒、教牧，我們要活出所信，活出基督徒應有的見證。這會否成為我們每日的禱告？為著能活出所信、活出基督，以至他日面見主時，不會無地自容。

「因信心所作的工夫」：一連串形容詞是要表達教會的事工，是憑信心才可作成，而人的信心是來自神的大能；只有來自祂的大能，人才能完成神的事工。事工發展，需要多以這禱告，祈求神的大能、祈求這是美善旨意的完成、祈求神成就這一切。

「主耶穌的名在你們身上得榮耀」：當主在審判台前審判世人時，我的生命可以成為主榮耀的器具，那便一生無悔。另一翻譯更指明，你的（得勝）生活不單讓主的名得榮耀，同時你也會跟祂一起得榮耀。得榮耀，即在頒獎禮時得到所有最高榮譽大獎。但與主同得榮耀，即比這個人得獎的情況更榮耀，是那坐在審判台前的主跟你分享祂的榮耀！

由個人身份到教會事工，又由事工到最後獎賞，這是保羅這禱文的脈絡，也是我們可以學習的禱告內容。

 

整全的禱告

帖前5:23

如果今日是你最後一次為一個人或教會禱告，你會選擇甚麼內容？為他們求甚麼？這雖不能算是保羅的最後禱告，但他在第一封給帖撒羅尼迦教會的信，在結尾時這樣禱告：

「願賜平安的上帝親自使你們全然成聖；又願你們的靈、與魂、與身子得蒙保守，在我主耶穌基督降臨的時候完全無可指摘。」(帖前5:23)

保羅為教會的「全然成聖」禱告，這是非常好的翻譯，其他版本有不同的用詞，”sanctify you through and through” (NIV), “everything holy and whole” (Msg), “holy in every way” (NLT)，主要的意思還是求神使教會能在生活的各方面各層面，都能聖潔。要與世俗的想與求分別、要以神的標準來生活，而在生活的各方面、各層面成為聖潔。

屬靈生命不是分割的生命，一個人不能在信仰上努力追求敬虔，但同時生活上又與所追求敬虔的標準相去甚麼。在教會教導要遠離世俗，但卻又每日追逐名牌；教會要奉獻，卻又連十一奉獻的基本要求也達不到；教導要愛隣舍，卻又常討人平宜。

保羅又祝願教會在靈、魂、體三方面得蒙保守，這是保羅對一個完整的人的了解，但不代表他要把人分割為這三部份。他的意思是，人的追求成長，是全人的，包括靈、魂、體三方面；神給人的保守，也是全人的。我們為別人的禱告，也許要更全面，為他或她的靈、魂、體三方面得主喜悅禱告。

最後，保羅直指我們的目標，是要面對神、面對主再來時無可指摘。這是每個人的人生方向，可是我們卻容易忘記！因此，我們更需要在禱告中彼此記念，不要忘記我們在世生活的目標是甚麼、是甚麼給予我們生活的意義與價值、是甚麼給予我們盼望，是主基督的再來。

 

事工與人生目標

帖前3:11-13

當保羅與帖撒羅尼迦教會討論到末後日子的問題時，他為教會的禱告，也與此相關：

「願上帝我們的父和我們的主耶穌，一直引領我們到你們那裡去；又願主叫你們彼此相愛的心、並愛眾人的心都能增長、充足，如同我們愛你們一樣，好使你們，當我們主耶穌同他眾聖徒來的時候，在我們父上帝面前心裡堅固、成為聖潔、無可責備。」(帖前3:11-13)

保羅為帖撒羅尼迦教會有三方面的禱告：

1. 為事工：保羅祈求可以順利到達帖撒羅尼迦，這封信寫於保羅事奉的初期，像許多同工一樣，早期的事奉多以事工先行。我記起有一段日子，在事奉中遇到許多難以應付的困難，每早回辦公室時都不太清楚如何面對當日的挑戰，由那時開始，我每早上回辦公室途中會先為當天的事工禱告。結果？雖不是沒有困難，但主總會給我應對的方法或由祂親自解決，這是事奉者得勝的秘訣。

2. 他雖先為事工禱告，但又不止於此，他第二個禱告就是為教會的成長禱告。這不是我們一般所講的成長，而是祈求愛心的增長，到一個地步要用「滿瀉」(overflow)來形容。保羅為教會愛心滿瀉而禱告！我們的禱告有不少時候太吝嗇，賞賜的是神，為教會、為他人代求又何不多求一點？

3. 第三方面保羅提到主再來的時候，要成為一個怎樣的教會。人要成長、教會也要成長，且要有方向有目標地成長。保羅為教會的禱告，是要祈求他們在主要面達到心裡堅固、行為聖潔、在人面前無可責備。

人生是一場不長不短的賽跑，要跑畢全程，並且無悔地站在頒獎台上領獎是我們的目標。如果為了人的健康、事工的果效也需禱告，我們的人生目標，要在主再來時的頒獎禮上有份，我們更要彼此代求、彼此堅固。