傳3:9-15
(2008年10月金融海嘨後的講道)
近日話題離不開金融海嘯的衝擊,看到股市的上落,人心惶惶。在香港生活的還要加上對食物,奶品素質是否有毒等的憂慮,想得太多也難以入眠!廣東話比其他語言更能描述我們的心境:有早知,無乞兒!或者有人也會說:早知今日,何必當初?
這個世界,哪會有早知?如果有,這個世界真的不會有窮人,但奇就奇在,還有好多人以算命、星座、求神問卜等,想早知!但是,沒有早知,我們對未來的把握在哪裡?我今日營營役役所謂何事?我怎知今日的努力,明日一定有成果?一場金融海嘯,甚麼也沒有了!難道人生就是一場又一場虛空無意義的活動?
我的工作是「信心的工作」,甚麼是「信心的工作」?就是憑信心仰望神供應及保護的工作。仰望神資應資源,讓我們有事工可做,有糧可出,但每每遇著經濟衰退,我們的奉獻就會直線下降!憑信心仰望神的保護,就是我和我的同工經常出差陸,若沒有神護,我真不知今日是否仍健在!
如果我不知道明日還是否健在,今日所做的是否有意義,那我為甚麼要做「信心的工作」?同樣,我想到這段時間,若對未來沒有盼望,我們作為基督徒,與非基督徒又有何分別?其實,我們好想知道未來,但可能我們忽略了未來掌握在神手裡,而我們現在有的時間其實都屬於神的。
當我讀到所羅門王所寫的傳道書,就看到他很明白這點,不單止明白時間是屬於神的,更透徹地體會人活著的最大意義是甚麼。傳道書是所羅門王晚年的作品,他經過成功,也曾經過著靡難的生活。他體會到人生豐盛並不是要名成利就,而人生也難以事事如意。
一.時間是屬於神的(3:9-10, 11b)
所羅門王對於時間的理解,首先是:時間是屬於神的。我們人生一大悲哀就是失去原本所擁有的,我們看到股市大跌,看那一張張憂愁的面孔,我們便不難明白。但更大的悲哀是自以為擁有那些本來就不屬於自己的。約1-2年前,香港發現一宗30年前掉亂嬰孩事件,養育這個兒子30年,在檢驗DNA時才發現這個不是我的父親,這個不是我的親生兒。這個兒子仍在追尋他的生父生母,很大遺憾。原本以為屬於自己的,突然發現原來是一個錯誤或者誤會,都幾難接受。
其實時間也一樣,時間是由誰創造的?由誰掌管的?有許多管理學的書教你要做時間的主人,可是我們往往是時間的奴隸,被一個又一個的deadline追趕,你試下過期交電費、保險、各樣供款會怎樣?
在傳道書第三章一開始就提到甚麼有時甚麼有時,告訴我們時間有序,如果人不明白這時間的規律,人生就沒有意義:
這樣看來,作事的人在他的勞碌上有甚麼益處呢?我見上帝叫世人勞苦,使他們在其中受經練。(3:9-10)
在人生所遇到的時序,原來蘊含人生大智慧,就是神藉著我們所遭遇的讓我們學習,讓我們認識祂更多。另一處經文:
然而上帝從始至終的作為,人不能參透。(3:11b)
祂在歷史、在我們人生中的作為,我們始終難以完全明白。有誰說他完全明白神,這個人也許就是神了。我們不明白神,也不明白祂透過時間,為我們所預備的一切。我們只能透過回顧,才知多一點點神為甚麼要我經歷這些那些。你的信主經過是怎樣的?你上次經歷神的保守是怎樣的?就是透過回望,我們才得知當時那件事這樣發的意思是甚麼。這個原因,我們要常常講見證,藉見證數算主恩,記念祂在我們身上的奇妙作為。我們不能預先數算主恩,只能事後數算,若我們明白這點,就知道我們不明白的是很自然的,因為這一次都屬於神,時間是屬祂的,由祂掌管,祂預先知道,也為我們安排。
因為時間屬於神,祂給我們有多時少時間就有多少,祂給我們可掌握多少時間就多少。不能多,也不會少。
二.時間是不斷地循環 (3:1-8, 15; 12-14)
這樣,我們的人生是否很無奈、被動、消極?這是許多人對傳道書的誤解。所羅門王洞悉人生的真相,有些真相是我們不願看見,不願相信的。時間屬於神,是不用置疑的,只不過我們大多不接受,或者忽略了這事實。
還有另一個事實:時間是不斷循環的。你可能會說,那有甚麼期怪?今日24小時,明日也24小時,日出日落,週而復始。務農的最清楚甚麼時候播種,甚麼時候收成,日復日、年復年,都是這樣。我們東方人最明白,佛家相信輪迴就是觀察人世間不斷循環的現況,但佛家的理解是消極的,認為這循環是苦的,所以要脫苦海!
儒家稍為積極一些,認為這些循環生生不息,有所謂天理循環。我們過年時常聽到「週而復此,萬象更新」就是受了儒家的思想影響,認為每年雖然不斷重覆,但我們在其中是不斷更新而變化,而且是朝向好的方面發展。每年雖不斷重覆,但我們仍寄望今年勝舊年。
這些東方的宗教與哲學思想確實觀察對了…一部份。對人生的經歷確實看對了,可是,他們不知時間是屬於誰的,由誰掌管。時間不是一味無意義地重覆,又或憑空寄望明年更好,而是創造的主不是創造了這一些後便收工不管。
凡事都有定期,天下萬務都有定時。(3:1)
現今的事早先就有了,將來的事早已也有了,並且上帝使已過的事重新再來。(3:15)
是神在其中,在這我們可觀察到的時間循環裡,神在其中,並且是神使這些循環發生。所以,雖然我們都活在這時間的循環中,但這不是沒有意義的,第一要緊的就是知道神在其中,使這一切事發生。
第二,在這循環中,我們可以做的一切事,包括吃喝玩樂,都是神的恩賜。這不是必然的,若沒有神的恩典,我剛才開車過來時可能遇上交通意外。。
我知道世人,莫強如終身喜樂行善;並且人人吃喝,在他一切勞碌中享福,這也是上帝的恩賜。(3:12-13)
若沒有神在其中,連去深圳都會丟掉身份證。我們今日這一切,都是神所賜的,都應懷著感恩的心去領受。因此,在這不斷循環的時間裡,我們不是無奈與消極的,反而是不斷感恩,不斷享受。遇到不明白的事,或痛苦、或錯敗,傳道者提醒我們這是其中的「經練」:
我知道上帝一切所作的都必永存;無所增添,無所減少。上帝這樣行,是要人在他面前存敬畏的心。(3:14)
就是要敬畏神,要知道祂才是神,你和我都不是神。祂是我所依靠的,不是我的才智與財富,也不是聯儲局或財長,當然更不是總統。同樣面對經濟危機,但我們的等待,是有盼望的等待:神在其中,神必負責。
人需要認識自己的有限,就是要去學習敬畏無限有偉大的神,人的自然傾向是奪取神的榮耀,需謙卑下來才認識生命的真義。
三.神的時間是完美無瘕的(3:11a)
容我再強調,時間是屬於神的,也是不斷地循環,但神在其中。這循環不是隨意的,也不是無意義的。我們要認識生有時、死有時,要知道這一切都有神的美意。而第三點跟大家分享的,就是神的時間表最完美。
上帝造萬物,各按其時成為美好,又將永生安置在世人心裏。然而上帝從始至終的作為,人不能參透。(3:11)
今日所講的你都可忘記,但這一節經文,你一定要記得。神造你和我,把最好的給我們,意思是甚麼?
現在的小學生都有手機,原因是他們的同學都有手機,而且他們喜歡用手機拍照及與朋友互發短訊,而不是用來通話!當時,今日在香港到了四、五年級擁有手機被認為是合理的,按照他們的理解,這是最美好的。但我們成年人與他們分享及分析手機的同途、費用等等,要看孩子的節制能力如何,最後過了一段觀察期後才給他們,因為從我們的角度看,孩子們有節制地去使用手機,才是最美好的。我們教導子女也會用他們最合適的東西,在合宜的時間給他們,更何況比我們更有智慧、更慈愛的神?
祂按我們最美好的時間,把最美好的賜給我們。因此,在這我們不明白、不理解的時間循環中,神已預備了最好的,在最合宜的時間給我們。換個角度看,我們只能控制少少神已給我們的時間,那是很好的。因為我們能力有限、智慧也有限,我們沒有定力作最好的安排。好像我的小女兒,她對時間觀念還未具體地認知,所以請她完成功課也好,練琴也好,做甚麼都好,都要為她安排,或到時到候有些提醒,否則便不能依時完成手上的責任。我們都是神的小孩子,我們需要神來為我們按排,我們也相信祂的安排是最好的。
這節經文另一個寶貴的教訓,就是神把時間的觀念放在我們心裡。世上沒有動物會趕時間,除了人;世上沒有生物會定死線,除了人。你不會看到有猴子追求永生、也不會聽到隻狗會擔心下個月有沒有狗糧食。神把時間觀念放在我們心裡,不是叫我們擔憂,而是把對永恆的渴望賜給我們,如此,我們就知道永生意義和價值。追求永恆是人與禽獸的最大分別,永恆的關係、永恆的生命、審判後永恆的結局,所以,我們才知道永生的可貴。
結語
正因為這原因,傳道者叫我們從永恆回望現在,從未來的結局來審視我們今日的生活。我們真的早知結果,這世上真的可以有「早知」。意思是:神為我們預備最好的結局,今日要珍惜所擁有的,好好去享受它。這些終有一日會失去,但不要緊,神已預備了更好的。把握今天,因今天擁有的都是神的恩典。
我們有的時間是屬神的,對於明天,我們的盼望在於神使這表面虛空無意義的世界中賦予意義,而且也把最好的按時為你預備。把握光陰,因為是神的恩賜,我們常提及十一奉獻,何不也考慮把時間都作十一奉獻?
當我們想到沒有時間讀經、靈修、祈禱,我們可會想起我們在盜取神的時間?我們說沒有時間返教會,或參與教會事奉,可有想起我用了神所賜的時間,用在與祂不相干的事上?當我們為明日擔憂,可有想起主已為我們安排最好?
我們的時間由神掌管,從未來回看現在,環境縱然一樣,我們面對的態度便不再一樣。盼望到我們見主面時,不會說:早知結果何必當初,反而會說:我早知啦,果然如我所想!